Entre las funciones habituales de los riñones sanos se encuentra: limpieza de toxinas orgánicas y productos de desecho procedentes del metabolismo corporal normal, limpieza de toxinas procedentes de la alimentación, mantenimiento del balance equilibrado de substancias corporales como productos derivados del nitrógeno, urea, balance de agua corporal y un largo etcétera. Cuando los riñones no funcionan el mantenimiento del balance de todas estas substancias se altera poniendo en peligro la vida del paciente.
Esta alteración puede ser causada por muchas enfermedades entre las que destacan por su frecuencia la diabetes mellitus, la hipertensión arterial, litiasis renales, enfermedades inflamatorias e infecciosas de los riñones (glomerulonefritis, nefritis tubulo intersticiales), uso de substancias tóxicas para los riñones (contrastes iodados endovenosos en personas susceptibles, abuso de analgésicos, cierto tipo de drogas ilícitas, etc.) enfermedades del sistema inmunológico como el Lupus Erimatoso Sistémico entre otras.
La diálisis no es mas que un método por el que se facilita la depuración y el mantenimiento del balance corporal de todas las substancias que no pueden ser bien manejadas por un paciente cuyos riñones no le funcionan, estado que pone en peligro la vida de este. En la diálisis, mediante procesos químicos, se equilibra la composición de la sangre y se limpia de ciertas toxinas haciéndola pasar a través de un filtro especialmente diseñado (RIÑON ARTIFICIAL) en donde entra en contacto con un LIQUIDO DE DIÁLISIS químicamente similar al plasma, sin contaminantes, sin material infectante.. La mezcla contiene ciertos elementos del plasma humano (sodio, potasio, magnesio, cloro, calcio, bicarbonato, etc.), y agua químicamente pura y desinfectada, obtenida mediante un proceso llamado OSMOSIS INVERSA.
El mantenimiento de la mezcla de estos líquidos, la vigilancia de que esta mezcla se realice a la proporción adecuada, la supervisión de la cantidad de liquido que se debe extraer a cada paciente en cada sesión de diálisis, el cuidado de las presiones que se ejercen en la sangre del paciente cuando este sé esta dializando y el flujo con que la sangre se mueve por el sistema de tubos extracorpóreo corre por cuenta del RIÑON ARTIFICIAL. Esta de mas decir que cuanto más perfectamente realice el riñón sus funciones más segura y eficaz será la diálisis y mejor se sentirá el paciente.
Este tipo de tratamiento debe realizarse con una frecuencia de tres veces a la semana y una duración promedio de cuatro horas por cada sesión.
Durante el tratamiento el paciente es vigilado y evaluado por un equipo especialmente adiestrado de enfermería y un medico especialista en nefrología quien supervisa e indica la diálisis según las necesidades y el estado de cada paciente en particular.
Con este tratamiento se aumenta la expectativa de vida de estos pacientes y mejoramos su calidad de vida en la medida de lo posible.
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